 Как известно, всеми любимые, веселые и очаровательные морские свинки были одомашнены еще в начале первого тысячелетия до нашей эры инками, живущими на территории Южной Америки, которые приручали этих симпатичных грызунов, содержали их дома, используя для ритуальных жертвоприношений и употребляя в пищу. Индейцы верили, что морская свинка способна «перетянуть» на себя болезнь, спасая своего хозяина. Однако на всей территории Центральных Анд морских свинок разводили в основном из-за вкусного мяса. И сегодня еще в некоторых поселениях индейцев содержат этих забавных животных из-за пищевой ценности. Днем они свободно бегают вокруг домов, а ночевать приходят в хижины людей.
На родине, в Перу, эти зверьки живут небольшими колониями на равнинах, поросших кустарником. Там они роют норы и устраивают в виде целых подземных городков убежища. Отдыхают и сторожат они по очереди, а слух и чутье у них отличные. Так что застать врасплох стаю морских свинок не так-то просто: по сигналу тревоги они мгновенно скрываются в своих земляных постройках. Помимо этого, морскую свинку отличает поразительная чистоплотность: она «умывается» много раз в день, приводит в порядок свою шерстку. Поэтому ее шубка обычно имеет лишь легкий запах сена и учуять ее хищникам довольно-таки трудно.
Суслики – самые осторожные животные. Они становятся на задние лапки и смотрят вдаль: не бежит ли лиса? Не летит ли орел? Не ползет ли змея? И самые наблюдательные из них получают бампером в лоб…Таким образом, само название зверька не имеет прямого отношения как к свинье, так и к морю: морские свинки очень не любят воду и купать их не рекомендуется. Скорее всего, оно связано со словом заморская, привезенная из-за моря. Считается, что морская свинка была любимицей моряков и сопровождала их в дальних плаваниях, напоминая о родине. Впрочем, в разных странах морская свинка называется по-разному. В Европе, куда морских свинок завезли в XVI веке, через 60 лет после открытия Америки, можно услышать множество вариантов названий: во Франции, Голландии, Испании, Италии и Португалии ее называют индийской свинкой, в Бельгии — горной, в Англии – маленькой индейской, подвижной, гвинейской и домашней свинкой. На родине индейцы называют ее именем, которое европейцы слышат как cavy. Тогда как остальные колонисты окрестили ее маленькой свинкой, испанцы, живущие в Америке, назвали свинку кроликом.
Сегодня существует множество пород морских свинок, представители которых различаются размерами, окраской, структурой шерстного покрова (существуют длинношерстные (ангорские, перуанские, шелти, коронеты и др. ), розетчатые, голые и короткошерстные). Прародительница морской свинки имела темную шерстку (волоски коричневого, серого и рыжего цвета), которая была светлее на брюшке, чем на спине. У индейцев уже в XVI веке представители семейства морских свинок имели различный окрас, но среди них не встречались черные: этот цвет у ацтеков и инков считался признаком носителя зла. К счастью, современные любители свинок не столь суеверны: сегодня мы можем наглядно в этом убедиться. Эти забавные грызуны, вне зависимости от «расцветки», покорили многих любителей животных своей неприхотливостью, кротостью, миролюбивым нравом.
|
